1.1 องค์ประกอบในอากาศ

       องค์ประกอบในอากาศส่วนใหญ่เป็นแก๊สไนโตรเจน (N) ประมาณร้อยละ 78 โดยปริมาตรและแก๊สออกซิเจน (O) อีกประมาณร้อยละ 21 ส่วนที่เหลืออีกประมาณร้อยละ 1 เป็นแก๊สชนิดอื่นเช่นแก๊สอาร์กอน (Ar) แก๊สคาร์บอนไดออกไซด์ (CO2) แก๊สฮีเลียม (He) 

       แก๊สไนโตรเจน  มีปริมาณมากที่สุดในอากาศแก๊สนี้ไม่มีสีไม่มีกลิ่นเมื่อมนุษย์หายใจแก๊สชนิดนี้จะเคลื่อนที่ผ่านเข้าและออกจากปอดโดยไม่ทำปฏิกิริยากับสารใด ๆ ในร่างกายแก๊สออกซิเจน  มีปริมาณน้อยกว่าแก๊สไนโตรเจนเกือบ 4 เท่า แต่มีความจำเป็นต่อสิ่งมีชีวิตมากเมื่อมนุษย์และสัตว์หายใจเอาแก๊สออกซิเจนเข้าสู่ร่างกายแก๊สชนิดนี้จะทำปฏิกิริยาเคมีกับสารอาหารแล้วให้พลังงานที่จำเป็นสำหรับการดำรงชีวิตนอกจากนี้แก๊สออกซิเจนยังมีส่วนสำคัญปฏิกิริยาเคมีที่เกิดขึ้นในชีวิตประจำวันเช่นการเผาไหม้การเกิดสนิมแก๊สคาร์บอนไดออกไซด์ (CO) มีปริมาณน้อยมากในอากาศแก๊สนี้ไม่มีสีไม่มีกลิ่นเป็นผลิตภั ณ ญ่จากปฏิกิริยาเคมีระหว่างสารอาหารกับแก๊สออกซิเจนในกระบวนการหายใจของสิ่งมีชีวิตรวมทั้งกเผาไหม้เชื้อเพลิงต่าง ๆ ในชีวิตประจำวันแก๊สคาร์บอนไดออกไซด์ยังเป็นสารตั้งต้นที่สำคัญกระบวนการสังเคราะห์ด้วยแสงของพืช

แก๊สอาร์กอน (Ar) มีประมาณร้อยละ 0.9 ในอากาศคำว่า“ อาร์กอน” ในภาษากรีกมีความหมาย“ ขี้เกียจเฉื่อยชา” ซึ่งสอดคล้องกับความไม่ว่องไวต่อปฏิกิริยาเคมีของแก๊สนี้นอกจากนั้นในอากาศยังมีแก๊สฮีเลียม (He) ซึ่งเป็นแก๊สอีกชนิดหนึ่งที่เฉื่อยต่อปฏิกิริยาเคมีดังนั้นเมื่อหายใจเข้าไปแก๊สเหล่านี้จึงไม่เกิดปฏิกิริยากับสารเคมีใด ๆ ในร่างกายแก๊สต่าง ๆ ที่กล่าวมาแล้วเป็นแก๊สที่เป็นองค์ประกอบของอากาศแห้ง แต่ในอากาศยังมีความชื้นซึ่งเกิดจากไอน้ำ (H, O) ในปริมาณที่แตกต่างกันขึ้นอยู่กับอุณหภูมิฤดูกาลหรือสถานที่เนื่องจากไอน้ำเป็นแก๊สที่ไม่มีสีไม่มีกลิ่นไม่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า แต่สิ่งที่ตามองเห็นเช่นเมฆหมอกเกิดจากการควบแน่นของไอน้ำกลายเป็นละอองน้ำขนาดเล็กจำนวนมากที่ยังไม่ตกลงสู่พื้นโลก

อากาศประกอบด้วยสารเคมีที่อยู่ในรูปของอะตอมเช่นแก๊สอาร์กอน (Ar) แก๊สฮีเลียม (He) และอยู่ในรูปของโมเลกุลเช่นแก๊สไนโตรเจน , แก๊สออกซิเจน , แก๊สคาร์บอนไดออกไซด์ , ไอน้ำ โดยสารที่มีธาตุเพียงชนิดเดียวเป็นองค์ประกอบเรียกว่าธาตุซึ่งอาจอยู่ในรูปของอะตอมเช่นแก๊สอาร์กอน (Ar) , แก๊สฮีเลียม (He)หรืออยู่ในรูปของโมเลกุลเช่นแก๊สไนโตรเจน , แก๊สออกซิเจน แต่สารที่มีธาตุมากกว่าหนึ่งชนิดเป็นองค์ประกอบเรียกว่าสารประกอบเช่นแก๊สคาร์บอนไดออกไซด์,ไอน้ำ 

   ดังนั้นสารที่อยู่ในรูปอะตอมจัดเป็นธาตุเสมอส่วนสารที่อยู่ในรูปโมเลกุลอาจเป็นธาตุหรือสารประกอบก็ได้ซึ่งทั้งหมดนี้สามารถพิจารณาได้จากสูตรเคมีของสาร